Hur ska vi få fram fler företag i Sverige?

Harriet Wallberg-Henriksson, rektor vid Karolinska Institutet, är inte imponerad av regeringens kommande forskningsproposition. Det framkom när hon talade vid Industrifondens stämma den 16 november i Stockholm.

- Med kostnadsökningar går det hela precis jämnt upp, konstaterade hon. Därför tar vi nu saken i egna händer och beger oss ut på jakt efter donatorer både i Sverige och utomlands. Målet är att få ihop en miljard kronor.

Hur ska vi få fram fler företag i Sverige? var den genomgående frågan vid stämman som också präglades av Industrifondens 25-årsjubileum. En lång rad entreprenörer, forskare och före detta politiker gav sin syn på tillväxten.

- Vi måste satsa på akademisk forskning i detta land, men det krävs en hel del för att komma tillbaka till 80-talets nivå, menade Harriet Wallberg-Henriksson.

Svårt hålla kvar biotekniken

- Jag ser tecken på att Sverige har svårt att hålla sin position inom bioteknik.

Sverige ha flest bioteknikföretag i Europa räknat per capita. Men samarbetet mellan industri och sjukvård försvåras när bolag flyttar utomlands. Ett sådant exempel är Pharmacia.

Sverige har ändå två fördelar när det gäller den medicinska forskningen: personnumren och världens största tvillingregister.

- Tack vare detta är vi bra på epidemiologisk forskning. Och det skulle förvåna mig om vi inte får fram vår nästa Losec-produkt inom stamcellsforskningen.

Karolinska Institutet har upprättat ett system med holdingbolag för att ta tillvara på forskarnas innovationer. På gång är 23 nya bolag.

Enorm marknad

Biotechbolaget Cartela i Lund måste också söka finansiärer utanför landets gränser. Det nystartade företaget med tio anställda är ett av Industrifondens yngsta portföljbolag. Affärsidén är bland annat att ta fram läkemedel som reparerar nedbrytningen av ledbrosk vid artros. Marknaden är enorm, berättade vd och en av grundarna, läkaren Evy Lundgren-Åkerlund:

- Men nu behöver vi mycket pengar för att kunna gå vidare till det pre-kliniska stadiet. Så vi letar finansiärer i Europa och USA.

Vad var det som gjorde att hon som forskare vågade ta steget och bli entreprenör?

- En bra idé och en stark vilja att förverkliga den. Att vara envis och trygg hjälper.

Brist på arbetskraft

Gunnar Wetterberg, samhällspolitisk chef i SACO, pekade på det stora hotet mot tillväxten:

- År 2010-2050 kommer det årligen fattas 20 000 arbetstagare, på grund av att antalet äldre arbetstagare som går i pension är större än antalet yngre som ska börja jobba. Det blir den största påfrestningen i samhället sedan industrialismens genombrott.

- För att klara detta måste trösklarna in i arbetslivet sänkas och en mångfald skapas i utbildningen, med till exempel enklare ingångsjobb och lärlingssystem.

Entreprenör Torsten Jansson berättade om framgångarna i New Wave Group, innan han hastade vidare till flygplatsen för ännu ett besök i Kina. Företaget levererar profilkläder och presentreklam i en stor del av världen och har förvärvat ett antal varumärken. Prognosen pekar på 2,4 miljarder i omsättning.

- Ingen riskkapitalist trodde på affärsidén så vår första finansiering kom från bank och leverantörer.

Industrifondens 25 år

Stämman kastade även en blick i backspegeln. En av dem som var med då staten bildade stiftelsen Industrifonden var Bengt Westerberg, ordförande i Vetenskapsrådet, och före detta statssekreterare i Industridepartementet.

- När jag reste runt i landet mötte jag folk som hade idéer och produkter men inga pengar, förklarade han statens satsning.

Styrelseledamoten Leif Lundblad, Banqit, var bland de första låntagarna. Hans företag Inter Innovation hör till 80-talets mest framgångsrika och såldes 1992 till England.

För åtta år sedan började Industrifonden erbjuda riskkapital. Peter Nygårds, Föreningssparbanken, var med och förändrade fondens spelregler som statssekreterare i Näringsdepartementet.

- Men statens engagemang blir tveksam om Industrifonden börjar likna de privata riskkapitalisterna för mycket, framhöll han nu.

Industrifondens avgående vd Lars Öjefors sammanfattade sina nio år vid rodret: 750 finansieringsavtal för 3,5 miljarder kronor.

- Arbetet med företagarna har varit viktigare än pengarna som vi har puttat in.

Text: Lena Fieber
Foto: Victor Brott

Bilder från Industrifondens Årsstämma